Asıl adı Kris Carson olan oyuncu 22.06.1936'da Brownsville, Teksas, ABD'de doğdu. Boyu 1.78 m. Rita Coolidge ile beraberliğinden Casey Kristofferson adında bir kızı; Fran Beer ile beraberliğinden Tracy Kristofferson ve Kris Kristofferson adlarında iki çocuğu; Lisa Meyers ile beraberliğinden ise Jesse Turner Kristofferson, Jody Kristofferson, Johnny Kristofferson, Kelly Kristofferson ve Blake Kristofferson adlarında çocukları var. Eğitimi;San Mateo Lisesi, Kaliforniya; Pomona Koleji, Claremont, Kaliforniya, Edebiyat Bölümü; Oksford Üniversitesi, Oksford, İngiltere. 1999 Haziran'ında kalp baypası geçirmişti. Babasının isteğiyle orduya girmiş ve Yüzbaşılığa kadar yükselmişti. Ordu da helikopter pilotu olmuştu. 1965'te şarkı yazarlığı yapmak için ordudaki görevinden ayrılmıştı. Daha sonra Nashville adlı bir stüdyoda koridor temizleme işinde çalışmıştı, burada Johnny Cash'le tanışmış ve ona şarkılarını vermişti, ancak Cash onları dikkate almamıştı. Bu sıralarda ticari bir şirkette de helikopter pilotu olarak çalışıyordu. Helikopterini Cash'ın bulunduğu yere getirmiş ve O'nun dikkatini çekmeyi başarmıştı. Cash, daha sonra "Sunday Morning Coming Down" adlı şarkıyı kayda almaya karar vermişti. Bu şarkı 1970'te yılın şarkısı seçilmişti. Kris çok fazla içki içmekle ünlü. Kontrolünü kaybettikten sonra helikopter pilotluğu işini kaybetmişti. Günde bir buçuk şişe Jack Daniels içtiği için de eşi Rita Coolidge'dan boşanmak zorunda kalmıştı. Kris 1976'da içkiyi bırakmıştı. Aktörlük kariyeri asıl olarak Heaven's Gate (1980) filmiyle başlamıştır. Müzik mi, aktörlük mü deseler müziği tercih edermiş. Aldığı ödüllerden bazıları:

1970: Country Music Association Ödülü - Yılın Şarkısı, Sunday Morning Coming Down
1971: Grammy - En iyi şarkı, Help Me Make It Through the Night
1976: Altın Küre Ödülü - En iyi aktör (Muzikal veya Komedi), A Star is Born