Tam adı Edward Allen Harris olan oyuncu 28.11.1950'de Englewood, New Jersey, ABD'de doğdu. Boyu 1.75 m. Lily Dolores Harris adında bir kızı var. Eğitimi; Tenafly Lisesi, New Jersey; Futbol oynadı; Kolombiya Üniversitesi, New York (1969-71); Futbol oynadı; Oklahoma Üniversitesi; Aktörlük (1972-73); California Institute of the Arts, Valencia, Kaliforniya; B.F.A., Tiyatro, 1975. Üniversiteyken yerel tiyatro gösterilerinde rol almış ve böylece aktörlüğe ilgi duymaya başlamıştı. Aldığı ödüllerden bazıları:

1985: San Francisco Critics - Scar
1986: Theater World - Precious Sons
1986: Drama Desk - Başarılı performans, Precious Sons
1992: Los Angeles Drama Critics Circle - Scar
1995: Broadcast Film Critics Association - En iyi yardımcı oyuncu, Apollo 13, Nixon ve Just Cause
1995: The Actor - Başarılı performans , Apollo 13
1998: National Board of Review - En iyi yardımcı oyuncu, Stepmom ve The Truman Show
1998: Golden Globe - En iyi yardımcı oyuncu, The Truman Show