Tam adı Joaquin Raphael Phoenix olan oyuncu 28.10.1974'te San Juan, Porto Riko'da doğdu. Boyu 1.73 m. Takma adı Kitten. 9. sınfta Okulu bıraktı. İsmini 6 yıl için, geçici olarak "Leaf" olarak değiştirmişti, çünkü insanlar "Joaquin" ismini doğru olarak telaffuz edemiyorlardı. Modellik yaparken, bir seferinde çekimler sırasında ayakkabıları giymeyi reddetmişti, çünkü ayakkabılar deriden yapılmıştı. O katı bir vejetaryen ve kesinlikle hayvan derisinden yapılan giysileri de giymiyor. Joaquin'nin annesi Macar-Rus ve babası İspanyol-İrlandalı karışımı.