Tam adı Alicia Christian Foster olan oyuncu 19.11.1962'de Los Angeles, Kaliforniya, ABD'de doğdu. Boyu 1.61 m. Charles Foster ve Kit Foster adlarında iki oğlu var. Eğitimi; Lycee Francais, Los Angeles, Kaliforniya, 1980; Yale Üniversitesi, New Haven, Connecticut; İngiliz Edebiyatı Bölümü, 1985. Foster'ın kariyeri daha iki yaşında iken TV reklamları ile başladı. Liseyi birincilikle bitirmişti, diploma töreninin veda konuşmasını yapan son sınıf öğrencisi o olmuştu. Yale Üniversitesi'nde doktorasını en yüksek puanla bitirmişti. Kendi filmlerinin fransızca versiyonlarını da kendisi seslendiriyor, çünkü 14 yaşından beri akışkan bir fransızcaya sahip. 1990 yılında kurulan EGG PICTURES yapım şirketinin sahibi ve yöneticisiydi. Çocuklarına daha fazla zaman ayırabilmek için 2001 yılında şirketin faaliyetlerine son verdi. 3 yaşında okumayı öğrenmişti. Organik yiyeceklere bayılıyor. Kickbox, yoga, karate, aerobik, ve ağırlık kaldırma ile ilgileniyor, süslü mutfak eşyalarını ve siyah-beyaz foğrafları seviyor. Smith College (Northampton, Massachusetts) tarafından onursal derece ile ödüllendirildi. Babası Lucius Foster ailesini, Jodie'nin annesi Jodie'e birkaç aylık hamile iken terketmişti. Aldığı ödüllerden bazıları:

1976: Los Angeles Film Critics Association - New Generation Ödülü, Martin Scorsese ile birlikte ödülü aldılar
1976: National Society of Film Critics - En iyi yardımcı kadın oyuncu, Taxi Driver
1976: BAFTA - En iyi yardımcı kadın oyuncu, Taxi Driver ve Bugsy Malone
1976: BAFTA - Most Promising Newcomer, Taxi Driver ve Bugsy Malone
1988 - Oskar - En iyi kadın oyuncu: The Accused
1988: National Board of Review - En iyi kadın oyuncu, The Accused
1988: Golden Globe - En iyi kadın oyuncu (Drama), The Accused
1988: Independent Spirit Ödülü - En iyi kadın oyuncu, Five Corners
1991: Hollywood Womens' Press Club: Golden Apple Ödülü
1991: Los Angeles Film Teachers Association - Arthur Knight Excellence in Filmmaking Ödülü , Little Man Tate
1991: New York Film Critics Circle - En iyi kadın oyuncu, The Silence of the Lambs
1991: Chicago Film Critics Association - En iyi kadın oyuncu, The Silence of the Lambs
1991: Golden Globe - En iyi kadın oyuncu (Drama), The Silence of the Lambs
1991 - Oskar - En iyi kadın oyuncu: The Silence of the Lambs
1991: BAFTA - En iyi kadın oyuncu, The Silence of the Lambs
1994: Screen Actors Guild - Başarılı performans Ödülü, Nell
1995: American Society of Cinematographers - President's Award
1995: People's Choice - Favori film yıldızı
1997: European Film Academy - People's Award