Tam adı Philip Andre Rourke, Jr olan oyuncu, Florida, ABD'de, 16 Eylül 1956'da doğdu. İrlanda kökenli Amerikalı bir ailenin çocuğu. Kendisini Roman-Katolik olarak tanımlıyor. Eğitimi; Miami Beach Lisesi. Ancak okulu bıraktığı söyleniyor.

Lisede beyzbol takımındaydı. Bir söylentiye göre de, burada Yıldızlara Öğretmenler adlı bir drama dersine katılmıştır. Söylenti olmasının nedeni de bu derse katılanların listesinde adı P. Rourke olarak geçer ve kardeşinin adı da Patricia Rourke'dur.

Gençlik yıllarında spora onun için çok ön plandaydı. Aynı zamanda tehlikelerden korunmak için kendini savunma eğitimi de altı (Miami Erkekler Klübü). Andre Rourke ismiyle, 12 yaşındayken ilk boks maçını kazandı. Daha sonra 5. Sokak Spor Evi'nde boks eğitimine devam etti. Florida'da Polis Atletik Boks programına katıldı. 1969'da orta siklette dünyanın 1 numarası olan Luis Rodriguez ile çalışmaya başlıyor. Fakat bir maçta şiddetli darbe sonucu doktorurinklere ara vermesini gerektiğini söyledi. Bokstan milyon dolar kazanan Rourke dergilere kapak oldu. Yüzündeki izlerden dolayı Bir kaç kez ameliyat oldu.

Carre Otis ile 1992-1998 yılları arasında evli kaldı. İlk evliliği ise Debra Feuerile 1981-1989 yılları arasında.

Vücudunda 7 tane dövmesi var. Motosiklet kullanmayı çok seviyor. Kendine ait bir jimlastik salonu ar.  

İlk aktörlük deneyimi küçük bir rol aldığı Body Heat filminden sonra S. Spielbers'ün filminde oynadı. Ama asıl eleştirmenlerin dikkatini çeken The Pope of Greenwich filmdeki rolüydü.

1989'da sinemadan kazancını bir bölümünü IRA'ya bağışladı. IRA'nın illegal bir örgüt olmasından dolayı desteğini geri çekti.

1991'de tekrar boksörlüğe dönmek istedi. Aktörlükle ilgilenmeye başladığı için Kendisine hiç saygı olmadığını düşünmeye başlamışdı. Ama yaşından dolayı boksa geri dönmesi sempatiyle karşılanmadı.

1990'da Pulp Fiction filmi için teklif almasına rağmen kabul etmedi. Bir kaç filmde rol aldıktan sonra 1995'te boksu bıraktı ve tekrar sinemaya döndü.

2006- Bilimkurgu ve Korku Filmleri Akademisi, ABD Sturn En İyi Yardımcı Aktör, Sin City
2006- Chicago Film Eleştirmenleri Derneği, En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu, Sin City
2006- OFCS Online film eleştirmenleri En İyi Yardımcı Erkek oyuncu ödülü, Sin City
2005- İrlanda Film ve Televizyonu tarafından seyircilerin seçtiği En İyi Uluslararası Aktör Ödülü, Sin City
2005- Satellite En İyi Erkek Oyuncu ödülüne aday olarak gösterildi.
1991- Razzie En Kötü Aktör Ödülüne aday gösterildi, Vahşi Orkide, Desperate Hours
1988- Bağımsız Ruhlar Ödülü Yükselen Erkek Oyuncu dalında adaylık, Barfly
1983- NSCF En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu, Diner
1983- Boston Film Eleştirmenleri Derneği'nin En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu, Diner