Houston, Teksas, ABD'de 05.03.1978'de doğdu. Boyu 1.78 m. Eğitimi; Herbert Hoover Lisesi, Glendale, Kaliforniya; Kaliforniya Üniversitesi, Northridge; İşletme Bölümü, oyunculuk kariyeri için öğrenimini yarıda bıraktı. Denzel Washington'a Oskar kazandıran Training Day (2001) filmindeki Sara Harris rolü ile ünlenmişti. Houston'da doğdu, ancak Los Angelos ve Mamai'de büyüdü. Dört kardeşin en küçüğü. Yarı Kübalı, yarı Amerikalı. Mendes "Crazy Leggs" adında bir çocuk kitabı yazmıştı. Kitabı çocukluk yıllarında başından geçen olaylardan esinlenerek oluşturmuştu (2003). Hobileri müzik dinlemek, spor yapmak (bisiklet, kayak, dağcılık), iç tasarım.