Brooklyn, New York, ABD'de 13.05.1939'da doğdu. Boyu 1.70 m. Kızı Stella'nın annesi, Lorraine Bracco. Eğitimi; Abraham Lincoln H.S., Brooklyn, New York; Alexander Hamilton Vocational School, Brooklyn (Aktör Eğitim Stüdyosu), (Frank Corsaro, Stella Adler ve Lee Strasberg'den aktörlük eğitimi aldı). Aktörlükle uğraşırken New york'ta 10 yıl zabıt katipliği yaptı. Kadın ayakkabı mağazasında satış elemanı olarak çalıştı. İsrailli eşi Daphne Kaster ile Jerusalem'de evlendiler. (7 Ekim 2001). Aldığı ödüllerden bazıları:

1991: National Society of Film Critics Award - En iyi yardımcı oyuncu, Thelma & Louise, Bugsy and Mortal Thoughts
1991: Chicago Film Critics Association Award - En iyi yardımcı oyuncu, Bugsy
1992: Independent Spirit Ödülü - En iyi oyuncu, Bad Lieutenant
1993: Australian Film Institute Ödülü - En iyi oyuncu, The Piano
1996: David Di Donatello Prize - En iyi yabancı aktör, Smoke