Tam adı Susan Alexandra Weaver olan oyuncu 08.10.1949'da New York, ABD'de doğdu. Boyu 1.80 m. Ridley Scott'ın Alien (1979) filminde ünlenmişti. Kızı Charlotte Simpson. Eğitimi; Stanford Üniversitesi, Stanford, Kaliforniya, İngiliz Edebiyatı, 1971; Yale Üniversitesi, New Haven, Connecticut; Drama, 1974. The Great Gatsby'yi okuduktan sonra ismini değiştirmişti. Akışkan olarak Almanca ve Fransızca konuşabiliyor. The Village (2004) filminin senaryosunu okuduktan sonra iki hafta kabus gördüğünü söylemişti. Aldığı ödüllerden bazıları:

1986: NATO - Yılın Starı Ödülü
1994: IFP Gotham Aktör Ödülü
1988: Golden Globe - En iyi yardımcı oyuncu, Working Girl
1988: Golden Globe - En iyi oyuncu (Drama), Gorillas in the Mist: The Story of Dian Fossey
1997: BAFTA - En iyi yardımcı oyuncu, The Ice Storm