Hot Springs, Arkansas, ABD'de 04.08.1955'de doğdu. Boyu 1.83 m. Melissa Lee Gatlin; 1978'de evlendiler; 1980'de boşandılar. Toni Lawrence, aktris; 1986'da evlendiler; 1987'de ayrıldılar; 1988'de boşandılar. Cynda William, aktris; 1990'da evlendiler; 1992'de boşandılar. Pietra Dawn Cherniak; 1993'de evlendiler; 1997'de boşandılar. Angelina Jolie, aktris; 2000'de Las Vegas'a kaçtılar 2002'de boşandılar. Babası Billy Ray, basketbol koçu, annesinin adı Virginia, kardeşi Jimmy Don, müzisyen, Melissa Lee Gatlin'den Harry ve William adında iki oğlu, Melissa Lee Gatlin'den ise Amanda adında bir de kızı var. Coen Kardeşlerin yeteneklerine güvendiği için, "The Man who Wasn't There" filminin senoryosunu okumadan filmde oynamayı kabul etti. Aynı filmin çekimleri bittikten sonra sigarayı bıraktı. Dwight Yoakum'la birlikte yapım şirketi sahibi. Hollywood yıldızlar sokağında yıldız sahibi oldu (2004). Eğitimi; Attended Henderson State University, Arkadelphia, Arkansas, ABD ; iki dönem sonra bıraktı. Aldığı ödüllerden bazıları:

1996: National Board of Review Special Achievement Ödülü, Sling Blade
1996: Chicago Film Critics Association Ödülü - En iyi aktör, Sling Blade
1996: Writers Guild of America Ödülü - En iyi uyarlama senaryo, Sling Blade
1996: Independent Spirit Ödülü - En iyi ilk film, Sling Blade
1996 - Oskar - En iyi uyarlama senaryo: Sling Blade
1998: Los Angeles Film Critics Association Ödülü - En iyi yardımcı aktör, A Simple Plan
1998: Boston Society of Film Critics Ödülü - En iyi yardımcı aktör, A Simple Plan
1998: San Diego Film Critics Ödülü - En iyi yardımcı aktör, A Simple Plan
1998: Broadcast Film Critics Association Ödülü - En iyi yardımcı aktör, Primary Colors and A Simple Plan
1998: Online Film Critics Society Ödülü - En iyi yardımcı aktör, A Simple Plan
1998: Dallas-Fort Worth Film Critics Association - En iyi yardımcı aktör, A Simple Plan
1998: Chicago Film Critics Ödülü - En iyi yardımcı aktör, A Simple Plan