Tam adı Hilary Ann Swank olan oyuncu 30.07.1974'te Lincoln, Nebraska, ABD'de doğdu. Boyu1.70 m. Eğitimi; South Pasadena Lisesi, South Pasadena, Kaliforniya. Boys Don't Cry (1999) filmindeki Teena Brandon rolü için saçlarını kestirmiş ve rolüne hazırlanırken 1 ay boyunca erkek gibi yaşamıştı. 16 yaşından beri profesyonel oyuncu. Bir papağanı ve bir kedisi var.  Eşi Chad Lowe ile Quiet Days in Hollywood (1997) filminin setinde tanışmışlardı ve 5 ay sonra evlenmişlerdi. İspanyol ve yerli Amerikalı karışımı. Aldığı ödüllerden bazıları:

2005- Oskar - En iyi aktris, Million Dollar Baby
2005: Golden Globe - En iyi aktris, Drama, Million Dollar Baby
2000: ShoWest - Yarının Kadın Yıldızı
1999: National Board of Review - Başarılı Performans, Boys Don't Cry
1999: Los Angeles Film Critics Association - En iyi aktris, Boys Don't Cry
1999: Boston Society of Film Critics - En iyi aktris, Boys Don't Cry
1999: Toronto Film Critics Association - En iyi aktris, Boys Don't Cry
1999: New York Film Critics Circle - En iyi aktris, Boys Don't Cry
1999: Broadcast Film Critics Association - En iyi aktris, Boys Don't Cry
1999: Dallas-Fort Worth Film Critics Association - En iyi aktris, Boys Don't Cry
1999: Golden Satellite - En iyi aktris (Drama), Boys Don't Cry
1999: Golden Globe - En iyi aktris (Drama), Boys Don't Cry
1999 - Oskar - En iyi aktris, Boys Don't Cry